Страусник.

* Страусник – растение влажных лиственных лесов.

* До возникновения цветковых растений (сотни миллионов лет назад) на Земле царили папоротниковые растения. Они образовывали настоящие леса – как нынешние сосны или березы. Позднее большенство папоротниковых растений вымерло. Из остатков папоротниковых лесов в недрах земли за миллионы лет образовался каменный уголь – один из самых важных видов топлива.

* Народное предание гласит, что в ночь на Иванов день папоротник расцветает. На самом деле у папоротника не бывает ни цветков, ни семян. Папоротники размножаются спорами. Крохотные споры созревают на нижней стороне листьев – в спорангиях – коричневых пупырышках размером меньше спичечной головки.

- Виды папоротников различаются по форме и расположению спорангиев на листьях.

* Самое крупное папоротниковое растение наших лесов – страусник (по форме его листья напоминают страусовое перо, отсюда и название) Он достигает 1,5 метра в высоту. Страусник растёт во влажных лиственных лесах. Его листья образуют как бы правильной формы воронку, и на них нет спорангиев. Листья, несущие спорангии, коричневатого цвета, они вырастают изнутри воронки в середине лета. Листьями страусника питаются некоторые виды насекомых.

Береза.

*  В Эстонии растут два вида древовидных берёз.

Березняков в Эстонии почти столько же, сколько ельников – около четверти наших лесов.

В лесах растут два вида древовидных берёз. Помимо того, в болотах произрастают два вида берёз, имеющих форму кустарника, – это берёза бородавчатая и берёза пушистая. 

* Береза бородавчатая растёт на сухих почвах, а берёза пушистая – на влажных и болотистых почвах.

* Виды берёзы различаются по форме кроны и листьев и по наличию пушинок на побегах. У берёзы бородавчатой ветви свисают вниз (в народе её называют «плакучей»), и листья ромбовидной формы, а у берёзы пушистой ветви тянутся вверх, и листья округлые. У берёзы бородавчатой на побегах виднеются похожие на бородавочки белёсые восковые наросты, а у берёзы пушистой бородавочек на побегах нет, они покрыты густыми коричневатыми пушинками.

* Пробуждение берёзы весной начинается с того, что в ней приходит в движение сок. Если в апреле отломить берёзовую веточку, на месте слома вскоре появится сладкая на вкус капелька. Как только распустятся листочки, берёза расветает: её «серёжки» начинают пылить. Семена созревают рано, ещё до наступления осени. На каждом дереве созревает множество крохотных семян, которые далеко разносятся ветром. Из семян вскоре вырастают молодые деревца. Поэтому на безлесных участках (например, на вырубках) первой появляется именно поросль берёзы.

* Берёза,  как и другие лесные деревья, живёт в симбиозе с различными грибами например, с подберёзовиком. Имеется и немало грибов, разрушающих берёзовую древесину. К таким грибам относится чага, которая выглядит на стволе берёзы как шероховатый обуглённый бугор размером с кулак. Древесиной, почками, листьями и семенами берёзы питаются очень многие лесные насекомые и птицы. Берёзовые серёжки и почки – излюбленный корм, например, синицы и тетерева.  

Заяц – беляк и заяц-русак.

* Заяц - беляк – лесной заяц.

* В Эстонии встечаются зайцы двух видов заяц-беляк и заяц-русак. Заяц-русак обитает в основном в поле и на лугу, а заяц-беляк – в лесу. Заяц-русака можно считать полевым, а зайца-беляка – лесным зайцем. Само название говорит о том, что заяц-беляк – белого цвета. Но его шубка бывает белой только зимой. Это его защитное средство. Затаившегося на снегу заяц-беляка невозможно заметить. Заяц-русак одет зимой в коричневато-серую шубку. Летом оба зайца одинаково серо-бурые, только у зайца-беляка кончик хвоста остаётся белым, зато у заяц-русака он чёрный.

* Оба вида зайцев - беляк и русак – приносят за год несколько помётов детёнышей. Гнёзда у зайчат нет, и они очень быстро начинают самостоятельную жизнь.

* Заяц-беляк кормится в основном в лесу. Летом он ест травянистые растения, а зимой грызёт кору осины, ивы, рябины и других деревьев, выкапывает из-под снега листья брусники, стебли черники и другие лесные растения.

* Лапки у заяц-беляка шире и мохнатее, чем у русака. Передвигаясь по снегу, он опирается на них так же, как человек на лыжи – снегоступы. В лесу он один из самых быстрых бегунов, поэтому в зимнее время за ним никому из хищников не угнаться. Хищникам удаётся поймать заяца-беляка лишь внезапным стремительным броском.

Рыжие лесные муравьи.

* Рыжие лесные муравьи уничтожают насекомых-вредителей.

* Лесные муравьи буквально возводят себе в лесу жилища – куполообразные муравейники. Самые высокие муравейники строят рыжие лесные муравьи, обитатели еловых лесов. В Аксте (Пылвамаа) есть настоящие «хвойные городища» высотой более 2-х метров, и в каждом из них живёт около двух миллионов муравьёв.

* Обычно подземная часть муравейника не меньше его надземной части. В холодное время года в глубине муравейника значительно теплее, чем снаружи. Там живут муравьиные матки, размером намного крупнее рабочих муравьёв. Единственное их назначение – откладывать яица.  

* Рыжие лесные муравьи питаются семенами растений, выделениями тлей, личинками и взрослыми лесными насекомыми. Выделения тлей для муравьёв – важнейший источник сахара. Тли живут не только на листьях растений, но и на еловой хвое. За лето муравьиная семья заготавливает в муравейнике сотни килограммов этих сахаристых выделений.

* Муравьи поедают также многих вредных насекомых. В течении лета одно многочисленное муравьиное семейство притаскивает в муравейник более двух миллионов насекомых. В радиусе до 30 метров от муравейника деревья надёжно защещены от насекомых-вредителей.

* Некоторые птицы и млекопитающие разоряют муравейники. Например, зелёные дятел проделывает в муравейнике дыры, чтобы полакомиться личинками муравьёв. Дикий кабан может разрыть муравейник до основания. Сначала он ищет в глубине муравейника муравьиных личинок, а потом с удовольствием укладывается отдохнуть на тёплом «пепелище». И всё же самым опасным разорителем муравейников является человек. (Врагами рыжих лесных муравьёв являются зелёный дятел, дикий кабан и самый опасный разоритель муравейника это человек). Рыжие лесные муравьи находятся под защитой государства. За разрушение муравейника предусмотрен штраф.

Ель.

* Ели требуется плодородная почва и немного света.

* Среди лесных древесных пород Эстонии ель занимает третье место по распространённости. У неё совсем иные требования к условиям произрастания, чем у сосны. Ель требовательна к плодородию почвы, но неприхотлива к освещению. В отличии от сосны, у неё нет толстого стержневого корня, уходящего в глубину. Ель не может расти там, где вода залегает глубоко под землёй. Корневая система ели равномерно простирается в верхних слоях почвы.

* Внешний вид ели говорит о том, что она хорошо переносит тень. Крона у ели густая. Хвоинки на ветвях да и сами ветви посажены очень густо. Даже у старых елей ветви  сохраняются по всему стволу.

* Как и сосна, ель состоит в симбиозе с некоторыми видами грибов. Грибникам хорошо известен один такой гриб – рыжик. Этот гриб, плодовое тело которого окрашено в оранжевый цвет, – отличный на вкус. Существенную роль в жизни ели играют и другие грибы. В отличии от рыжика, они растут на самом дереве, не принося ели пользы, а лишь причиняя вред. Такова, например, корневая губка. Она вырастает в повреждённых местах на еловом стволе. Грибница корневой губки проникает в корни и ствол ели и делает их трухлявыми. Сильный ветер отрывает трухлявый ствол от ослабевших корней или ломает его. Когда дерево падает, его «атакуют» уже другие грибы, которые совместно с прочими разлагателями завершают начатое дело, постепенно превращая упавшее дерево в почву.

* Молодые шишки обычно вырастают на ели в начале июня. Красноватые или зелёные женские шишки – длиной с полпальца  и стоят на ветке торчком, как свечки. Шишки созревают меньше чем за год. На весеннем солнце чешуйки шишек раскрываются, и из них высыпаются семена, снабжённые прозрачным крылышком. Крылышко действует как парус, и ветер далеко относит семя по весеннему снежному насту. Так семена ели путешествуют и попадают на новые места. (Ветер разносит семена и они попадая на новые места должны там прижиться, а если приживётся, то со временем вырастает новое дерево).      

Сосна.

* Сосна неприхотлива и больше всего нуждается в свете. 

Сосна – наиболее распространённое в Эстонии лесное дерево. Она может расти на самых бесплодных и сухих почвах, а таких в нашей стране немало. Мошная корневая система сосны уходит глубоко в землю, ноеё корни не в состоянии самостоятельно добывать из почвы влагу.

* На помощь им (корням) приходят грибы – грибница окружает сосновые корни словно войлочный слой. Гриб добывает из почвы миниральные вещества и воду для корней сосны. Корни сосны, в свою очередь, обеспечивают гриб необходимыми ему веществами. Так происходит взаимодействие гриба и сосны. Подобное тесное ваимополезное существование двух организмов разных видов называется симбиозом.

* Одним из широко распространенных участков симбиоза сосны и грибов является  горькушка – гриб с тёмно-коричневым плодовым телом; чаще всего она встречается в сосняках. (Горькушка растёт в симбиоще с сосной).

* Сосна крайне экономно расходует питательные вещества и воду. Попарно посаженные на ветвях, узкие и упругие хвоинки покрыты восковым слоем. Благодаря этому с их поверхности испаряется меньше воды. К тому же сосне не требуется каждый год расходывать «строительный материал» для новых хвоинок, как лиственным деревьям – у тех каждый год вырастают новые листья. Вот почему сосне не нужно запасать так много питательных веществ.

* Однако сосна не во всём столь неприхотлива. Ей требуется много света. Ствол старой сосны чаще всего голый, а ветви расположенывысоко вверху. Это объясняется тем, что нижние ветви не выдерживают тени верхних и засыхают. Каждая ветвь в кроне сосны расположена так, чтобы на неё падало  как можно больше света. Крона у сосны широкая и редкая. А поскольку сосны помимо прочего не переносят и тени друг друга, то деревья в сосняке расположены редко.

* Сосна опыляется в начале июня. В это время края водоёмов поблизости от сосняка покрыты слоем жёлтой пыльцы. Это пылят желтые пыльниковые колоски мужской шишки размером с кончик пальца.

Женская шишка вначале чуть меньше и красноватого цвета. Шишка созревает 2 года. Лишь на вторую весну чешуйки у зрелых шишек расходятся, и семена высыпаются на землю.

* Сосна смолоду растёт довольно быстро, она может вырасти до 40 метров и прожить до 400 лет.

Лягушки

*   Лягушки относятся к земноводным. По суше лягушки передвигаются, прыгая на мускулистых задних ногах. Дышат они и лёгкими, и кожей. Если слизь на коже у лягушки  высыхает, то лягушка задыхается и гибнет. Поэтому лягушки избегают солнечных лучей и передвигаются по суше только ночью или после дождя.

*   В Эстонии наиболее распространена травяная лягушка. На зиму травяные лягушки опускаются на дно водоёма и впадают в спячку. Там они дышат только кожей. Весной на озерках верховых болот и в прочих водоёмов лягушки «дают концерты». Самцы собираются группамии громким кваканьем привлекают самок. После брачной поры в мелкой, быстро прогревающейся на солнце воде виднеется студенистая взвесь.

Это лягушачья икра.

*   Из икры развиваются головастики. Головастики больше напоминают рыбок, чем своих родителей. Дышат они жабрами, у них нет ног, а в задней части тела имеется длинный хвост. Головастики питаются растительной пищей. Ко второй половине лета из головастиков развиваются крохотные лягушки, похожие на взрослых. Они способны передвигаться по земле, у них есть ноги и лёгкие. С растительной пищи они переходят на животную – длинным клейким языком лягушки ловят пролетающих мимо насекомых. Неподвижных насекомых они разглядеть не могут.

*   Лягушки живут до пяти лет. В сообществе болота лягушки – важнейшие плотоядные животные. А ими, в свою очередь, питаются многие птицы (например, серый журавль, для которого лягушка – основная пища). Лягушек поедают пресмыкающиеся (например, гадюка), а также некоторые млекопитающие (например, лисица).